季節の移り変わりをファインダー越しに追いかけていると、時折、花の主役たちが舞台裏で静かにバトンを渡す瞬間に立ち会うことがあります。
今回は、千葉県柏市にあるあけぼの山農業公園へ行ってきました。
当日の天気は、あいにくの曇り空。朝から少し肌寒く、クローゼットから引っ張り出してきた薄手の長袖がちょうど良い気温でした。
青空がないのは撮影としては一見マイナスに思えますが、実は曇天こそ、花の本当の色やしっとりとした質感を表現するのに絶好のシチュエーションだったりします。そんな前向きな言い訳を胸に、カメラを片手にあちこち散策してきました。
こちらの公園、最大の魅力はなんと言っても入園無料、さらに駐車場も無料という気軽さです。
お財布に優しすぎて、運営の方々に思わずお礼を言いたくなるレベルですね。
広大な敷地にそびえ立つ大きな風車が目印で、いつ訪れても違った表情を見せてくれる、お気に入りの撮影スポットです。
今回は、終盤を迎えたシャーレーポピーと、まさに今が最高潮のバラをメインに堪能してきました。
まずは布施弁天の裏手にあるポピー畑へ足を運んでみました。
ご覧の通り、見頃はすでに過ぎてしまっている状態です。
データや過去の傾向から分析するに、今年のシャーレーポピーは例年よりも開花面積がやや控えめだった印象を受けます。
しかし、終わりかけだからといって侮るなかれ。
終盤とは思えないほどの美しさが、そこにはしっかりと残っていました。
風にそよぐ薄い花びらはとても繊細で、ピンク、白、オレンジ、赤が織りなす優しいグラデーションが広がっています。
曇り空の下、柔らかく均一な光が降り注ぐことで、強い影が出ず、かえって花の透明感が際立って見えました。
これだから曇りの日の撮影はやめられません。
特に、風車周辺の花畑は絶対に外せないおすすめポイントです。
全盛期に訪れていれば、おそらく一面に広がる圧倒的な花の絨毯を拝めたはずですが、今の時期だからこそ味わえる「残り少ない美しさ」というのもまた一興です。
すでに花びらが散り始めているエリアもあり、春の終わりを予感させるどこか儚げな雰囲気が、写真としての情緒を深くしてくれます。
冷たい風に吹かれながらも、精一杯に首を持ち上げて咲いているポピーたちの姿に、なんだか心がじんわりと癒されました。
そんなセンチメンタルな気分に浸りながら歩いていると、突如として別の賑やかなエリアに遭遇しました。
菜の花の甘い香りに引き寄せられたのでしょうか、モンシロチョウが文字通りうじゃうじゃと群がっていたのです。
あまりにも数が多すぎて、カメラのピントをどこに合わせるべきか迷うほどでしたが、ひとまずは簡単に撮影を成功させることができました。
これほどの密度で舞っている姿はなかなか見られないので、ある種のお祭り騒ぎです。
昆虫が苦手な方は、少し薄目でスクロールしてくださいね。スミマセン。
切ない春の終わりを感じさせたポピーエリアとは打って変わり、バラエリアはまさに今が最高潮、エネルギーの塊のような空間が広がっていました。
通路には見事に仕立てられたバラの鉢植えがずらりと並び、お出迎えしてくれます。
リトル・ローズ・ガーデンや本館周辺に近づくにつれ、次々と大輪の花を開かせたバラたちが、これでもかとばかりに甘く濃厚な香りを漂わせています。
5月中旬から下旬がバラのピークシーズンという事前の情報通り、これ以上ない完璧なタイミングで訪れることができました。
赤、ピンク、黄色、白。色彩の洪水のように咲き誇るバラに圧倒されます。
マクロレンズのようにぐっと大胆に近づいてアップで撮影してみると、ベルベットのような花びらの質感や、中央の雌しべの細やかな様子まで、実に見事に捉えることができました。
曇り空という天然のディフューザーのおかげで、バラの持つ鮮やかな色彩が白飛びすることなく、しっとりと深く落ち着いたトーンで再現されます。
視覚だけでなく、五感すべてで芳醇な香りを楽しみながら歩いていると、自分の心までなんだか上品で華やかになっていくような不思議な感覚を覚えました。
バラ愛好家の方なら、一日中いても飽きないエリアだと思います。
さらに園内を観察してみると、バラやポピーの陰で、ユニークな形をしたブラシの木の花も見頃を迎えていました。
その名の通り、ボトルの洗浄ブラシにそっくりな姿が面白いですね。
周囲を見渡せば新緑の木々も青々と生い茂り、5月後半ならではの瑞々しく爽やかな緑が、園内全体の色彩をきれいに引き締めてくれていました。
そして、毎年のルーティンとして蓮の時期になると血眼になって探している「葉っぱのハート」なのですが、なんと今年は早くもこのタイミングで見つけてしまいました。
小さな幸運を先取りしたようで、思わずファインダーの奥でニヤリとしてしまいます。
気がつけば、夢中でシャッターを切り続けていたおかげで、最初の肌寒さなどどこかへ吹き飛んでいました。
園内には充実した遊具エリアや、静けさを味わえる日本庭園、開放的な広場なども整備されているため、ご家族連れでピクニックをするのも、カップルでデートをするのも、そして私のように本気でカメラを構えるのにも、これ以上ない素晴らしい環境が整っています。
お気に入りのベンチを見つけて、ただただ静かに花を眺める過ごし方も贅沢でおすすめです。
5月のあけぼの山農業公園は、去りゆくポピーから、主役に躍り出たバラへと、美しいバトンタッチが行われる劇的な季節でした。
空はどんよりとしていて気温も低めでしたが、それに負けずに凛と咲き誇る花々の力強さと美しさに、たくさんの元気をもらえた充実の一日となりました。まさに春の終わりと初夏の始まりが交差する、特別な時間を切り取れたような気がします。
今回は曇り空の下での静かな撮影でしたが、次に訪れるときは、夏の太陽をいっぱいに浴びたひまわりや、秋の風に揺れるコスモスといった、またガラリと違うダイナミックな景色も撮影してみたいと、今から次への期待が膨らんでいます。
これから実際に訪問を計画される方は、バラの香りを存分に楽しむためにも、空気が比較的澄んでいる午前中の時間帯を狙っていくのがおすすめです。
皆さんも、カメラやスマホを片手に、その時々にしか出会えない季節の花を追いかけて、ぜひ足を運んでみてください。
のんびりと五感を研ぎ澄ましながら散策してみると、きっと日常を鮮やかに彩ってくれる、素敵な発見が待っていますよ。
コメント