千葉県柏市にあるあけぼの山農業公園に足を運んできました。
秋晴れとはいかないまでも、あのシンボルが呼んでいる気がして、つい足が向いてしまったんですよね。

この日の天候は終日どんよりとした曇り空でした。
朝のうちはまだ涼しさを感じられたものの、お昼に向かうにつれてじっとりと蒸し暑さが増してきて、まるでサウナの扉を開けっぱなしにしたような湿っぽい空気が漂う一日でした。
おかげでカメラを構える私の額からも、じわりと汗が滲む始末です。
それでも園内は多くの人で大変な賑わいを見せており、特に風車前の花畑周辺やイベント会場付近は、曇り空を吹き飛ばすような活気に満ちあふれていました。
週末ということもあって、楽しげな家族連れや仲睦まじいカップル、そして私と同じようにカメラを首から下げた写真好きの方々の姿がとても目立ちましたね。

肝心のコスモスの開花状況ですが、メインの風車前花畑ではコスモス「センセーション」が見頃を迎えていました。
ピンクや白を基調とした優しい色合いの花々が、大きな風車をバックにどこまでも広がっている光景は、いつ見ても絵になります。
ただ、花畑の中は歩行用の通路のみ通行可能となっています。
大切に育てられた生育地には絶対に入らないよう、みんなでマナーを守って楽しみましょう。
ちなみに、風車前花畑や風車周辺、それから果樹園エリアはペット同伴不可となっていますので、ワンちゃん連れの方はご注意くださいね。

今年のコスモス事情を少しお伝えしておきますと、大雨や日照不足、さらには局所的な浸水の影響を受けて生育がちょっぴり遅れてしまったようです。
そのため、全体のボリュームは例年に比べるとやや控えめな印象でした。
場所によっては開花にバラつきがあって「まだらな状態」のところも見受けられます。
ですが、無事に育ってくれた株にはたくさんのつぼみがつき、全体としては9割程度がきれいに咲き誇っていました。
特に風車近くのエリアは咲きそろいがとても良く、十分に秋の美しい景色を満喫できる状態でしたのでご安心ください。

一方で、少しだけ気をつけていただきたいのが「足元」です。
水はけ自体は比較的良好なものの、これまでの雨の影響が完全に引き切っていない箇所があったようで、歩いているうちに靴の裏がすっかり泥だらけになってしまいました。
これからお出かけになる際は、お気に入りのピカピカの靴ではなく、汚れてもまったく気にならない歩きやすいスニーカーなどを選ぶのが間違いなく身のためです。

ちなみに、果樹園側の花畑はすでに刈り取りが終了してしまっていますので、現在コスモスを楽しめるのは主に風車前のエリアとなります。
風車前花畑の刈り取り予定日は11月2日(月)とのことですので、それまではしっかりと秋の絶景を楽しめそうです。
なお、今年はコスモスの摘み取りイベントは実施されないそうなので、その点だけは心に留めておいてください。

この日は園内でイベントも盛大に開催されていました。
パンフェスやGreen Market関連の出店もあったようで、美味しそうな食べ物や可愛い雑貨を手にして笑顔を浮かべる人たちで、あちこちがお祭りムードでした。
さらに、園内の一角にはハロウィンの可愛らしい展示物も設置されていて、季節感をこれでもかと盛り上げてくれていました。
ここがまた絶好のフォトスポットになっていて、多くの人が足を止めて楽しそうに記念撮影をしていたのが印象的です。

曇り空の下での散策となりましたが、今年は天候の影響でボリュームが少し控えめながらも、コスモスたちはしっかりと見頃を迎えて私たちを待っていてくれました。
大きな風車と愛らしいコスモスが織りなす圧倒的なコラボレーションをカメラに収めたい方は、11月2日の刈り取りが始まる前にぜひ訪れてみてくださいね。
なお、天候によって開花状況やイベント予定が変わることもありますので、お出かけの直前には公式サイトをチェックしていくのが安心です。
曇り空で少しじめっとした一日ではありましたが、風車を背景に揺れるコスモスを眺めていると、日々の忙しさからふっと解放されるような穏やかな時間を過ごすことができました。
泥だらけになった靴の裏を見つめながら、自然の中を歩く楽しさを改めて実感したものです。
次は青空が広がる爽やかな秋晴れの日を狙って、またあの風車に会いに行きたいなと、今からひそかに楽しみにしています。


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