夏真っ盛りの晴れた日に、千葉県柏市にあるあけぼの山農業公園へ行ってきました。
私にとってここは、季節の移り変わりをレンズ越しに追いかけるお馴染みの行きつけの撮影スポットです。
風車がシンボルとしてそびえ立つ広大な花畑と豊かな自然を満喫できるこの場所は、いつ訪れても新しい発見があってワクワクします。
しかも入園無料で気軽に行けるとなれば、行かない理由が見当たりませんよね。お財布にも優しく、心までパッと明るくなるなんて最高です。
果樹園南側の休憩所近くにある池を覗いてみると、大賀蓮が静かに佇んでいました。
ただ、残念ながら花数は少なく、すでにピークを過ぎてしまっている様子。
夏の足音が少し早かったのか、歴史ある古代蓮のはかなげな姿に、自然の移ろいの早さをひしひしと感じます。
公園に到着してまず目に飛び込んできたのは、抜けるような青空の下に堂々と立つ大きなオランダ風の風車です。
これぞあけぼの山農業公園の顔ですね。
まるでヨーロッパの片隅にワープしたかのような異国情緒が漂っていて、シャッターを切る手が自然と早まってしまいます。
写真映えも抜群ですよ。
風車前の池にも目を向けてみましたが、こちらに咲く王子蓮も同じく花数が少なく、見頃はすでに過ぎていました。
季節の主役交代はあっという間ですね。
そんな池のほとりでは、鯉たちがひまわりを美しくリフレクションさせる水面に向かって、気持ちよさそうに口をパクパクさせていました。
魚たちもこの暑さの中で涼を求めているのでしょうか。
なんだか見ているだけで、ほっこりとしたユーモアを感じてしまいます。
いよいよ本命のひまわりエリアへ。
太陽をいっぱいに浴びたひまわりたちは、一斉に東側を向いて元気に咲き誇っています。
そのため、風車とひまわりの正面顔を同じフレームに収めるのはなかなかの難易度。
カメラマン泣かせのシャイな一面もありつつ、それもまた撮影の醍醐味です。
見渡す限り、今はまさにひまわりが最高の見頃を迎えています。
風車前の花畑を中心に、公園側のエリアも草丈が高く力強く育っていて、眩しいほどの黄色いじゅうたんが一面に広がっていました。
公式情報によると例年7月中旬から8月上旬が見頃とのことですが、まさに今日がぽつぽつと満開のエリアが増え続ける最高のタイミング。
訪れる人を圧倒するような夏のエネルギーに満ちあふれています。
さらに、パークセンター売店の隣にあるトライアルガーデンに足を運ぶと、かざぐるまを使った新しいフォトスポットを発見しました。
左右にずらりと並ぶ七色のかざぐるまが、まるで夏の風を可視化したような鮮やかな虹色の小径を作り出しています。
高さを巧みに変えて三列に設置されているため、奥行き感のある素敵な写真を狙うことができますよ。
本館前には、夏らしいヒマワリであしらわれた可愛らしい白いガゼボもありました。
ここでこれからの季節に訪れる方へ向けた実践的なアドバイスですが、朝早く行動開始したものの、さすが夏本番というべきか、すでに比較的人が多く賑わっていました。
そして何より、この日の最高気温は38℃を記録する猛烈な暑さ。
比較的涼しいはずの午前中を狙ったのですが、それでもじっと立っているだけで汗が噴き出るクチャかうちゃに暑い一日でした。
熱中症対策とこまめな水分補給は絶対に忘れないようにしてくださいね。
行きつけの場所だからこそ、季節ごとに変わる表情の面白さと、変わらない安心感を両方味わうことができました。
夏の強い陽射しの中で力強く咲き誇るヒマワリたちを眺めていると、不思議と心までぽかぽか温かくなってきます。
私の写真を見た人が、ふっと自然と笑顔になってくれたら嬉しいなと思いながらシャッターを切りました。
柏近辺にお住まいの方や、夏のドライブついでに元気をもらいたい方は、ぜひ足を運んでみてください。
きっと素敵な夏の思い出に出会えますよ。
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